Мнения о кофе были всегда противоречивы. На Востоке он применялся как лечебное средство и считался типичным средством от множества болезней (цинги, водянки, подагры, глазных заболеваний). Не случайно слово «кава» в переводе с арабского означает «сильный», «крепкий», «энергичный». Помимо лечебных целей арабские дервиши издревле использовали кофе при религиозной медитации.
Отношение арабов к кофе нашло отражение в персидских сказках. В одной из них говорится, например, о том, что когда пророк Мохаммед попробовал первую в его жизни чашку напитка, то почувствовал себя способным победить сорок всадников и овладеть пятьюдесятью женщинами!
В это же время в Мекке кофе неистово преследовался и запрещал сутки потреблению на основании того, что он якобы способствовал распространению веселья и доброго расположения духа среди верноподданных.
Начиная с XVII века в Англии сформировалось мнение о том, что кофе — универсальное медицинское средство. Его использовали не только традиционным методом как лекарственный напиток, но и различными необычными способами. Один англичанин, например, изобрел лекарственную кашку из кофе, производимую из растопленного масла, меда и молотого кофе. Она якобы вылечивала кишечные болезни и истерию.
Попав на континент, английское мнение о выдающихся ценных свойствах кофе надолго завладело умами европейцев, особенно французов. К 1685 году относится первый научный анализ кофе, произведенный доктором Филиппом Сильвестром Дюфо. Он сумел довольно правильно описать химические вещества, находящиеся в кофейных зернах, а также воздействие напитка на человеческий организм. Его вывод оказался весьма любопытным: одни люди могут пить кофе совершенно спокойно, для других он противопоказан!
Годы шли, а споры о вреде и пользе кофе не только не утихали, но вышли на уровень научных споров ученых с различными взглядами; в области религии дискуссии о кофе также не прекратились. Как и в глубокой древности, и в наши дни отношение к кофе среди служителей культа и верующих разное. Мормоны и секты фундаменталистов отвергают кофе полностью и безоговорочно, считая его наказанием божьим. В то же время мусульмане и многие христианские религии считают кофе «трезвым» напитком — альтернативой спиртному.
Будучи открытым для человечества как лечебное средство (в наши дни называемое herbal - травяное), кофе медицинскими светилами многих стран уже в течение длительного времени рассматривается довольно критично. Их подозрительность по отношению к этому напитку и в самом деле обоснована.
Для того чтобы получить наслаждение от чашечки ароматного напитка, вовсе не обязательно знать его химический состав. Однако для тех, кто жаждет побольше узнать или озабочен собственным здоровьем, подобная информация окажется полезной.